Życie
James MacGregor Burns urodził się w 1918 r. w Melrose (Massachusetts). Przez wiele lat wykładał nauki polityczne w Williams College. Pisał biografie prezydentów - za drugi tom biografii Franklina D. Roosevelta (Roosevelt: The Soldier of Freedom, 1970) otrzymał Nagrodę Pulitzera i National Book Award. Zmarł w 2014 r.
„Leadership” (1978)
W książce Leadership Burns, opierając się na analizie przywódców politycznych i społecznych, rozróżnił:
- przywództwo transakcyjne - oparte na wymianie korzyści,
- przywództwo przemieniające (transforming) - w którym lider i prowadzeni wzajemnie podnoszą się na wyższy poziom motywacji i moralności.
Burns podkreślał, że przywództwo jest procesem moralnym: liderzy mają odpowiadać na rzeczywiste potrzeby i wartości prowadzonych, a nie tylko nimi manipulować. Pisał też, że przywództwo jest „jednym z najczęściej obserwowanych i najsłabiej rozumianych zjawisk na ziemi”.
Znaczenie
Książka Burnsa jest uważana za jeden z fundamentów współczesnych studiów nad przywództwem. Jego koncepcję rozwinął Bernard Bass w teorii przywództwa transformacyjnego. Zob. też przywództwo transakcyjne.
Źródła
J. M. Burns, Leadership, Harper & Row 1978 J. M. Burns, Transforming Leadership, Atlantic Monthly Press 2003 The Pulitzer Prizes, History, 1971, pulitzer.org